De l'asile à l'école maternelle

Aubervilliers autrefois

Stendhal (Henri Beyle, dit) (Grenoble, 1783 ­ Paris, 1842), écrivain français. Fils d'un magistrat grenoblois, il prit part aux

campagnes du Consulat et de l'Empire, comme sous-lieutenant de dragons (1800-1801), puis comme intendant aux armées (1806-

1808). La découverte de l'Italie (1800) lui laissa un souvenir ineffaçable. La chute de l'Empire mit fin à sa carrière militaire; il partit en

1814 pour Milan, où il séjourna jusqu'en 1821, fréquentant les salons et publiant ses premiers essais: Lettres sur Haydn, Mozart et

Métastase (1814), Rome, Naples et Florence (1817, sous le nom de Stendhal, qui apparaît pour la première fois), Histoire de la

peinture en Italie (1817). Suspect de carbonarisme, il dut rentrer en France; de 1821 à 1830, il se fixa à Paris. Il publia De l'amour

(1822), défendit le romantisme (Racine et Shakespeare, 1823 et 1825), fit éditer un premier roman, Armance (1827), des Promenades

dans Rome (1829) et un autre roman, le Rouge et le Noir (1830). Ce livre eut peu de succès. Nommé consul de France à Trieste

(1830), puis à Civitavecchia, Stendhal écrivit en 1834 Lucien Leuwen, roman inachevé, que sa charge officielle lui interdit de publier,

et qui ne paraîtra en entier qu'en 1927. En 1836, il obtint un congé, qu'il passa à Paris (1836-1839), publiant les Mémoires d'un

touriste (1838), les Chroniques italiennes (nouvelles, 1839); son roman la Chartreuse de Parme (1839) obtint un grand succès

d'estime (auprès de Balzac, notam.). À sa mort, il laissait un roman inachevé, Lamiel (publié en 1889). Méconnu de son vivant,

Stendhal est aujourd'hui l'un des écrivains français les plus admirés. L'action romanesque est, chez lui, déterminée par un rythme

intérieur, celui des aspirations du héros. De même que ses personnages cultivent l'énergie, la raison, la lucidité, la haine du

conformisme et de la soumission, Stendhal vise, par son écriture, à l'efficacité maximale, recherchant la clarté avant toute chose (il

disait admirer particulièrement le style du Code civil). Sincère aussi bien qu'hypocrite, ambitieux et indifférent, il aimait surtout parler

de lui-même, indirectement dans ses romans et ses essais, en toute liberté dans ses ouvrages autobiographiques: son Journal, tenu

régulièrement de 1802 à 1817, puis périodiquement jusqu'en 1823 (publié en 1888), les brefs Souvenirs d'égotisme (1832, publiés en

1892), la Vie de Henry Brulard (1835-1836, publiée en 1890) révèlent un mode unique de percevoir et de raisonner, qu'on a nommé

le beylisme.